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Fig. 1 - Estrutura da população de
L. infantum
emdiferentes focos endémicos da região mediterrânica, com
base na aplicação de 14 marcadores de microssatélites em 141 estirpes. Os gráficos indicam a proporção
das populações parasitárias nas respetivas áreas geográficas. Cada cor representa uma população (Fonte:
Kuhls
et al
., 2008).
Tendo em conta a emergência e/ou reemergência
desta parasitose, ocorrida nos últimos anos devido
a uma multiplicidade de fatores, de entre os quais
se destacam as modificações ambientais, as
condições socioeconómicas, VIH/sida e a
resistência dos parasitas e dos vetores aos fármacos
e inseticidas em uso, o estudo desta zoonose
continua a ser uma prioridade. Diferentes linhas de
investigação são presentemente exploradas,
passando pela epidemiologia molecular e
diversidade parasitária, estudos epidemiológicos
vetoriais, interação parasita-hospedeiro-flebótomo,
avaliação de novos métodos de diagnóstico e da
eficácia de fármacos e de produtos candidatos à
terapêutica e imunoprofilaxia em modelos
experimentais. Muitas destas vertentes estão a ser
estudadas na Unidade de Ensino e Envestigação de
Parasitologia Médica do IHMT, em colaboração
com universidades e institutos de investigação da
Europa, Próximo Oriente, Norte de África e
América do Sul, no âmbito de projetos e redes de
investigação e ensino.
De modo a desenvolver colaboração estreita
entre os profissionais de saúde, médicos, médicos
veterinários e investigadores, foi criado, em 2008,
o Observatório Nacional das Leishmanioses
(ONLeish;
www.onleish.org), sendo um dos
objetivos do ONLeish a criação e manutenção de
uma rede de vigilância epidemiológica da
leishmaniose canina (LEISHnet) e humana. São
ainda objetivos dos investigadores do IHMT
continuar a desenvolver atividades que promovam
a vigilância e o controlo desta parasitose,
contribuindo para redução significativa e
sustentável
da
prevalência/incidência
das
leishmanioses canina e humana.
AGRADECIMENTOS
CM e SC são bolseiras da FCT/MEC. O trabalho
no laboratório dos autores é apoiado por projetos
financiados pela FCT e pela União Europeia.